Por Anahí Espíndola
Las hojas doradas de los árboles fuera de mi ventana me recuerdan que la temporada de crecimiento ya casi ha terminado y que se acerca el invierno. Sin embargo, esos mismos colores dorados también me recuerdan que la primavera no está tan lejos, y que en mi casa la nueva temporada también comenzará con algo dorado apareciendo en mi jardín. Este tesoro dorado conecta el oro del otoño con el oro de la primavera para cerrar el círculo de las estaciones. Déjeme contarle sobre lo que creo que es una planta muy subestimada: ¡la hierba cana de oro!
Hierba cana de oro: un tesoro en nuestros jardines
La hierba cana de oro Packera aurea es una planta perenne nativa de nuestra región que pertenece a la familia del girasol, las Asteráceas. La especie se encuentra prácticamente en todo el estado y se encuentra comúnmente en el este de América del Norte. Su nombre proviene de las abundantes flores amarillas que produce al principio de la temporada (¡todo ese oro!), en un momento en que la mayoría de las otras plantas de primavera no han florecido. De hecho, en nuestra región, la hierba cana de oro comienza a florecer en marzo y continúa haciéndolo durante varias semanas/meses después.
Además de ser una gran adición a cualquier espacio que necesite recursos florales, otro beneficio de esta especie es su tolerancia a una amplia variedad de condiciones de cultivo. Estas plantas se pueden cultivar en condiciones que van desde pleno sol hasta sombra, toleran bien el calor y requieren algo de humedad en el suelo. Una vez establecidas, son excelentes coberturas de suelo, ya que pueden propagarse fácilmente gracias a sus rizomas.
Después de la floración, las rosetas y rizomas continúan cubriendo y ocupando el suelo, por lo que también son un gran recurso para retener el agua y el suelo en espacios que pueden ser propensos a la erosión. Relacionado con esto, otro beneficio de esta cobertura del suelo es que debido a que es tan buenas para establecerse, esta especie puede tener un alto potencial de competición contra plantas invasivas que podríamos querer evitar que se establezcan en nuestros espacios verdes, o que queremos eliminar de los mismos.
Y si su espacio verde es a menudo visitado por ciervos como el mío, ¡esta es una planta para usted! De hecho, debido a que las plantas no pueden escapar de depredadores como lo hacen los animales, éstas han desarrollado otras formas de protegerse contra sus herbívoros. Por esta razón, todas las plantas producen compuestos químicos que actúan como escudos químicos contra la herbivoría. Estos compuestos pueden hacerlas tóxicas o de mal gusto para muchos animales, lo que conduce en caso de ingestión, en el mejor de los casos a una experiencia poco agradable y en el peor de los casos a una experiencia mortal. Bueno, ¡resulta que Packera aurea también tiene algunas de estas defensas! Lo que esto significa es, en primer lugar, que puede que no sea una gran idea que usted intente comer esta planta (en caso de que estuviera pensando en ello 😊), y en segundo lugar, que otros mamíferos como los ciervos no se alimentarán de ella debido a su toxicidad… ¡Lo que los hace resistentes a los ciervos!
¿Qué opinan los polinizadores de esta planta?
Debido a que florecen tan temprano en la temporada, las hierbas canas de oro son muy valiosas para los polinizadores. De hecho, como a menudo no hay demasiados recursos florales disponibles a principios de la primavera, las plantas de floración temprana como esta juegan un papel clave en el apoyo a los polinizadores que emergen de sus nidos temprano durante la temporada.
Se ha demostrado que las flores de Packera aurea sustentan una gran diversidad de abejas y sírfidos y, por supuesto, esta diversidad aumenta con la progresión de la temporada. Entre algunas de las especies que esta planta alimenta se encuentran varias abejas del grupo de los Halíctidos, pequeñas abejas carpinteras del género Ceratina y muchas especies de sírfidos o moscas de las flores. Curiosamente, esta especie también ha sido descrita como una de las fuentes de polen preferidas de la rara abeja minera especialista en polen Andrena gardineri.
¿Cuándo es el mejor momento para plantarlas?
Aunque el momento ideal para plantarlas es a principios de la primavera, dependiendo de dónde se encuentre en el estado, es posible que pueda tener el tiempo suficiente para establecerla este otoño. De cualquier manera, la planta se establece muy rápidamente, así que si tiene miedo de que ya sea demasiado tarde para este año, téngala en cuenta para la primavera y consulte con tiempo en su vivero local de plantas nativas. Le prometo que no se arrepentirá y que estará agradecido cada primavera por el hermoso cofre botánico de oro que enriquecerá su jardín.
Dra. Anahí Espíndola – Profesora Asistente, Departamento de Entomología de la Universidad de Maryland, College Park, USA. Hacer click aquí para leer otros posteos de Anahí.
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Interesante artículo sobre plantas y jardines.
https://rmrjardin.com
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