Por Macarena Farcuh
¿Se ha dado cuenta de la gran cantidad de variedades de manzanas que se encuentran en el mercado para el consumo? ¿Tiene alguna favorita? En este blog tratamos de destacar las principales características de algunas de las variedades de manzanas de cosecha temprana que son importantes para el Atlántico medio de Estados Unidos. ¡Lo invitamos a, después de leer, tratar de degustar todas estas variedades y decidir cuál es su favorita!
¿Por qué es importante elegir la variedad de manzana desde un punto de vista de un huerto comercial o incluso cómo consumidor?
Elegir la variedad de manzana adecuada es una decisión crucial a la hora de establecer un huerto de manzanas a nivel comercial, ya que puede repercutir directamente en la economía y la rentabilidad de su empresa. Con el creciente número de variedades de manzana disponibles en el mercado, la elección puede resultar difícil. Factores clave como las características de crecimiento del árbol, las propiedades de calidad de la fruta, las fechas de cosecha, así como el mercado al que va dirigida su variedad, pueden ayudarle a reducir las opciones. Estar bien informado y seleccionar cuidadosamente variedades que se ajusten a sus necesidades específicas y se adapten a sus condiciones ambientales es esencial para el éxito de su huerto y para disfrutar cómo consumidor.
Variedades de manzana y consideraciones importantes para su selección
Las variedades de manzana representan la diversa gama de manzanas disponibles para los consumidores, cada una con su propia combinación única de rasgos. A la hora de seleccionar una variedad, hay que tener en cuenta características como el crecimiento del árbol, la calidad de las manzanas, las fechas de cosecha y el mercado de destino de la variedad. Las características de crecimiento del árbol incluyen aspectos como: requisitos nutricionales y de suelo; requisitos de polinización; tamaño del árbol; compatibilidad con portainjertos; requisitos de poda y formación; resistencia a enfermedades; precocidad; así como adaptabilidad a diferentes regiones de cultivo. Las propiedades cualitativas de las manzanas comprenden el color de la piel y la pulpa, la textura, el sabor, el aspecto, el valor nutritivo, la capacidad de almacenamiento, así como las preferencias generales de los consumidores y la popularidad de las variedades.
También es importante tener en cuenta el momento de la cosecha, ya que variará entre las distintas variedades, lo que permitirá un suministro diverso de manzanas a lo largo del año. Por ejemplo, las variedades de maduración temprana necesitan, por lo general, unas características específicas de temperatura y luz para un desarrollo óptimo del color de la piel, que no son alcanzables en diferentes condiciones ambientales, especialmente en el clima cálido y húmedo del Atlántico medio.
Variedades de manzana de cosecha temprana importantes para la región del Atlántico Medio de Estados Unidos
A continuación, se describen brevemente varias variedades de importancia comercial para la región del Atlántico medio de Estados Unidos, específicamente las de temporada de maduración temprana. Gran parte de esta información se ha recopilado a partir de los resultados generados por viveros, productores, empaquetadoras, distribuidores y puntos de venta (Supermercados, ferias libres, etc).
Figura 1. Variedad de manzana Ginger Gold. Fuente: Washington State University.
Ginger Gold es una variedad descubierta por casualidad cerca de un huerto de Golden Delicious en Virginia en los años sesenta. Es probable que sus progenitores sean Golden Delicious, Albemarle Pippin y otra variedad desconocida. El color, la forma y el largo tallo distintivo de la Ginger Gold son características de su progenitora Golden Delicious. La fruta comienza siendo de un verde muy pálido, aunque si se deja en el árbol madurará a un amarillo suave con un aspecto ligeramente ceroso con un mínimo rubor. Se caracteriza por una textura equilibrada, firme y seca. El acabado de la fruta es muy bueno. Ginger Gold es una variedad de maduración temprana. Tiene una ventana de cosecha muy corta y puede sobremadurar rápidamente. El potencial de almacenamiento es muy bueno (aproximadamente 2 meses) para una variedad temprana.
Figura 2. Variedad de manzana Zestar. Fuente: New York Apple Association.
La variedad de manzana Zestar es el resultado de la cruza entre State Fair y MN 1691. Esta última es una selección del programa de mejora de la Universidad de Minnesota. Las manzanas son globosas, con un diámetro medio de aproximadamente 3 pulgadas y se caracterizan por un rayado rojo. Cuando el sol incide sobre la fruta, aparece un rubor rojo rosado brillante. Las zonas sombreadas suelen ser de color amarillo cremoso. Su perfil de sabor se caracteriza por un ligero sabor agridulce con un toque de azúcar moreno, y es jugosa con una textura ligera y crujiente. Es una variedad de temporada temprana. Se ha convertido en una de las variedades favoritas de los productores de manzanas de venta directa y al por mayor en el Este y el Medio Oeste. Zestar es conocida generalmente por su vida útil, no por su conservación (aunque puede durar aproximadamente 2 meses almacenada). Esta variedad es propensa a la caída en el árbol en precosecha.
Figura 3. Variedad de manzana Gala. Fuente: Dra. Macarena Farcuh, University of Maryland.
La manzana Gala es el resultado de la cruza entre las variedades de manzanas Golden Delicious y Kidd’s Orange Red. Las Gala se descubrieron en Nueva Zelanda en 1934. La variedad Gala suele producir frutos pequeños, sobre todo si los árboles no están bien cuidados. Es una de las manzanas más cultivadas en el mundo y puede variar de color, de crema a rojo y amarillo a rayas. Es crujiente y jugosa, con un sabor dulce parecido al de la pera. Es muy adecuada para el consumo en fresco, para cocinar y para hornear. La manzana Gala se clasifica entre las variedades tempranas y de media estación. Las manzanas Gala son sensibles al agrietamiento en el tallo, en el fruto y también al pardeamiento de la pulpa.
Figure 4. Variedad de manzana Honeycrisp. Fuente: Dra. Macarena Farcuh, University of Maryland.
Honeycrisp es una variedad moderna de manzana resultante de un cruce entre las variedades Keepsake y MN1627. Fue desarrollada en la década de 1960 e introducida en 1990 por la Universidad de Minnesota. Honeycrisp es una variedad bicolor con frutos de tamaño mediano a grande. Esta variedad es conocida por su excepcional sabor, que equilibra lo dulce y lo ácido, y por su textura crujiente. Honeycrisp es una variedad de manzana de media estación. En el Atlántico medio, Honeycrisp tiene problemas para alcanzar el 50-60% de piel roja que exige la industria para esta variedad en específico, debido a las condiciones ambientales de calor y humedad. La variedad Honeycrisp también es altamente propensa a varios trastornos o desordenes fisiológicos durante el almacenamiento así como a diversas podredumbres, que dificultan el almacenamiento a largo plazo.
Dra. Macarena Farcuh – Profesora Asistente y especialista en Extensión, Universidad de Maryland, College Park, USA. Hacer click aquí para leer otros posteos de Macarena.
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