Por Macarena Farcuh
¿Se ha dado cuenta de la gran cantidad de variedades de manzanas que se encuentran en el mercado para el consumo? ¿Tiene alguna favorita? En este blog tratamos de destacar las principales características de algunas de las variedades de manzanas de media estación que son importantes para el Atlántico medio de Estados Unidos. ¡Lo invitamos a, después de leer, tratar de degustar todas estas variedades y decidir cuál es su favorita!
¿Por qué es importante elegir la variedad de manzana desde un punto de vista de un huerto comercial o incluso cómo consumidor?
Elegir la variedad de manzana adecuada es una decisión crucial a la hora de establecer un huerto de manzanas a nivel comercial, ya que puede repercutir directamente en la economía y la rentabilidad de su empresa. Con el creciente número de variedades de manzana disponibles en el mercado, la elección puede resultar difícil. Factores clave como las características de crecimiento del árbol, las propiedades de calidad de la fruta, las fechas de cosecha, así como el mercado al que va dirigida su variedad, pueden ayudarle a reducir las opciones. Estar bien informado y seleccionar cuidadosamente variedades que se ajusten a sus necesidades específicas y se adapten a sus condiciones ambientales es esencial para el éxito de su huerto y para disfrutar cómo consumidor.
Variedades de manzana y consideraciones importantes para su selección
Las variedades de manzana representan la diversa gama de manzanas disponibles para los consumidores, cada una con su propia combinación única de rasgos. A la hora de seleccionar una variedad, hay que tener en cuenta características como el crecimiento del árbol, la calidad de las manzanas, las fechas de cosecha y el mercado de destino de la variedad. Las características de crecimiento del árbol incluyen aspectos como: requisitos nutricionales y de suelo; requisitos de polinización; tamaño del árbol; compatibilidad con portainjertos; requisitos de poda y formación; resistencia a enfermedades; precocidad; así como adaptabilidad a diferentes regiones de cultivo. Las propiedades cualitativas de las manzanas comprenden el color de la piel y la pulpa, la textura, el sabor, el aspecto, el valor nutritivo, la capacidad de almacenamiento, así como las preferencias generales de los consumidores y la popularidad de las variedades.
También es importante tener en cuenta el momento de la cosecha, ya que variará entre las distintas variedades, lo que permitirá un suministro diverso de manzanas a lo largo del año. En este blog describiremos principalmente las variedades de manzana de media estación que son importantes para el Atlántico Medio.
Variedades de manzana de media estación importantes para la región del Atlántico Medio de Estados Unidos
A continuación, se describen brevemente varias variedades de importancia comercial para la región del Atlántico medio de Estados Unidos, específicamente las de cosecha de media estación. Gran parte de esta información se ha recopilado a partir de los resultados generados por viveros, productores, empaquetadoras, distribuidores y puntos de venta (Supermercados, ferias libres, etc).
Figura 1. Variedad de manzana Autumn Crisp. Fuente: Dra. Macarena Farcuh, University of Maryland.
Autumn Crisp se desarrolló en la Universidad de Cornell a partir de una cruza de las variedades de manzana Golden Delicious y Monroe. La fruta, de color rojo brillante, tiene una pulpa blanca que tarda en oxidarse. Aunque el nombre es similar, este cultivar no está emparentado con Honeycrisp. La textura es similar y los frutos son muy jugosos. La cosecha de Autumn Crisp tiene lugar a mediados de temporada. Aunque se desarrolló para el consumo en fresco, también se descubrió que era excelente para su uso como tipo de procesado y, por tanto, tiene atributos tanto para el consumo en fresco como para hornear.
Figura 2. Variedad de manzana Braeburn. Fuente: Dra. Macarena Farcuh, University of Maryland.
Braeburn es una variedad de manzana proveniente de Nueva Zelanda, con un parentesco de la variedad de manzana Lady Hamilton x un desconocido (posiblemente Granny Smith). Los frutos son ovalados, de tamaño pequeño a mediano, con hombros ligeramente rojos sobre un fondo amarillo/verde, y pueden tener secciones amarillo-verdosas con rubor rojo. Tiene un perfil de sabor agridulce y se caracteriza por ser jugosa y de textura crujiente. Es un cultivar de media estación con una larga duración de almacenamiento (aproximadamente 10 meses).
Figura 3. Variedad de manzana Cortland. Fuente: New York Apple Association.
Cortland es una variedad de manzana procedente de una cruza entre las variedades de manzanas McIntosh y Ben Davis. Se cultivó por primera vez en la Estación Experimental Agrícola del Estado de Nueva York en Geneva, Nueva York, en 1898. Los frutos son redondeados y oblongos, de tamaño mediano a grande, de un atractivo color rojo, con una pulpa blanca crujiente y jugosa. Cortland es una variedad de manzana de media estación. Produce mucho etileno (una de las principales hormonas que gatillan la maduración en frutas), tal como uno de sus padres, McIntosh. Se sabe que la variedad Cortland demasiado madura se vuelve grasienta, blanda y tiene una vida de almacenamiento más corta. Son manzanas polivalentes, es decir, excelentes para cocinar/hornear y para ensaladas, ya que la pulpa no se oscurece. Los árboles suelen dar cosechas abundantes.
Figura 4. Variedad de manzana Crimson Crisp. Fuente: Dra. Macarena Farcuh, University of Maryland.
La variedad de manzana Crimson Crisp es un híbrido de dos selecciones avanzadas del Programa de Mejora de Manzanas de la Universidad de Purdue, la Universidad de Rutgers y la Universidad de Illinois. Los frutos son atractivos y de tamaño pequeño a mediano. Son manzanas firmes, de color rojo púrpura intenso y crujientes, con una pulpa amarilla crujiente que mantiene un sabor agridulce. Crimson Crisp es un cultivar de media estación. La fruta puede almacenarse durante al menos cuatro meses.
Figura 5. Variedad de manzana Golden Delicious. Fuente: Washington State University.
La variedad de manzana Golden Delicious fue encontrada por casualidad en Virginia Occidental a principios del siglo XX. Posiblemente sea un híbrido de las variedades de manzana Grimes Golden y Golden Reinette. Es una manzana de tamaño medio. La fruta es de color verde pálido a amarillo dorado, y se caracteriza por ser aromática, equilibrada, ligeramente jugosa y de textura crujiente. La Golden Delicious es una manzana de media estación. Es muy propensa a magullarse y arrugarse. Por ello, requiere una manipulación y un almacenamiento cuidadosos.
Figura 6. Variedad de manzana Granny Smith. Fuente: New England Apple Association.
La variedad de manzana Granny Smith es proveniente de Australia y fue encontrada por casualidad en la década de 1860. Se desconoce su origen, pero se cree que posiblemente creció a partir de la semilla de la variedad French Crab. Es una manzana de tamaño mediano a grande. La fruta es de color verde medio oscuro, a menudo con un ligero rubor. La pulpa es blanca verdosa y muy crujiente. Desde el punto de vista del sabor, es una manzana ácida, buena para fines culinarios y para comer fresca. La Granny Smith es una manzana de media estación. Es una manzana de larga conservación, posiblemente debido a su baja producción de etileno (una de las principales hormonas que gatillan la maduración en frutas).
Figura 7. Variedad de manzana Macoun. Fuente: New York Apple Association.
Las manzanas de la variedad Macoun son el resultado de una cruza entre las variedades McIntosh y Jersey Black, desarrollada por la Universidad de Cornell, Nueva York, en 1923. Macoun es una manzana de tamaño mediano a grande, de color rojo intenso sobre una base verde. Se considera una de las manzanas de mejor sabor, especialmente recién cosechada del árbol, debido a su pulpa blanca, crujiente y jugosa y a sus ricos y complejos sabores a fresa y especias. Es una variedad de media estación. Al igual que su parental McIntosh, Macoun es una variedad que produce mucho etileno y puede sufrir altos niveles de caída de fruta antes de la cosecha. Además, Macoun tiene un tallo corto, lo que puede agravar la caída de frutos si los árboles están sobrecargados, ya que la manzana tiende a soltarse de la rama a medida que el fruto madura.
Figura 8. Variedad de manzana McIntosh. Fuente: New England Apple Association.
La variedad de manzana McIntosh y las variedades relacionadas Mac (Mac) se originaron como una variedad descubierta de forma casual en Ontario, Canadá, a principios del siglo XVIII. Se considera resultado de una cruza de las variedades Detroit Red y Fameuse (Snow). Las manzanas McIntosh son de tamaño pequeño a mediano, redondas, de tallo corto y piel bicolor roja y verde. El fruto es crujiente pero no duro, de pulpa blanca ligeramente ácida con aroma a bayas y gran jugosidad. Es una variedad de media estación que crece mejor en zonas frescas con noches frías; de lo contrario, sufre de color pobre, carne blanda y excesiva caída de frutos antes de la cosecha. Los Mac también son propensos al escaldado, al ablandamiento de la pulpa y a la sensibilidad al frío durante el almacenamiento. En la actualidad, existen varias nuevas variedades de manzanas de tipo Mac (como RubyMac, Acey Mac y Rogers Mac) que varían en color, época de cosecha y susceptibilidad a la caída de la fruta. McIntosh es única porque produce grandes cantidades de etileno y tiene una considerable variación en la maduración. Algunas manzanas en el mismo árbol pueden madurar rápidamente y producir una cantidad significativa de etileno, mientras que muchas otras del mismo árbol permanecen verdes.
Figura 9. Variedad de manzana Ambrosia. Fuente: Dra. Macarena Farcuh, University of Maryland.
Ambrosia es una variedad de manzana que se descubrió por casualidad en Canadá a principios de los años noventa. Aunque se desconocen sus progenitores, es probable que se trate de un cruce entre las variedades de manzana Jonagold y Golden Delicious. Ambrosia es una manzana bicolor de tamaño medio, de grano fino y dulce, con un acabado suave rojo sobre amarillo. Puede ser difícil de colorear, especialmente en zonas cálidas como el Atlántico medio. La coloración suele producirse tarde en la temporada y depende en gran medida de las variaciones de temperatura diurnas. La Ambrosia se cosecha a mediados de la temporada y madura al mismo tiempo o justo antes que Jonagold.
Figure 10. Variedad de manzana Empire. Fuente: Dra. Macarena Farcuh, University of Maryland.
La variedad de manzana Empire es una cruza entre McIntosh y Red Delicious, desarrollada en la Universidad de Cornell, Nueva York, en 1945, e introducida en la década de 1960. Las manzanas Empire son más dulces que las McIntosh y más amargas que las Delicious, con una pulpa blanca, firme y jugosa. Su piel es de un llamativo rojo intenso con pinceladas doradas y verdes. Estas frutas no se magullan fácilmente y son excelentes para comer y para ensaladas. También son buenas para compota de manzana, para hornear, para consumo en fresco y para congelar. Empire es una manzana de temporada media.
Figura 11. Variedad de manzana Jonagold. Fuente: Washington State University.
Jonagold es una variedad de manzana resultante de una cruza entre Golden Delicious y Jonathan, y se desarrolló en la Universidad de Cornell, Nueva York, en 1953. Es una manzana grande, ligeramente cónica y de color rojo anaranjado. Su pulpa es explosivamente crujiente y jugosa, como la variedad Honeycrisp, pero con más sabor a manzana. La variedad Jonagold es una variedad de temporada mediana. Puede presentar problemas de coloración en el Atlántico Medio.
Figura 12. Variedad de manzana Red Delicious. Fuente: Washington State University.
La variedad de manzana Red Delicious fue descubierta por casualidad en 1870 en una granja de Iowa. Es una manzana de tamaño medio, con una característica forma cónica alta. Los frutos de la variedad Red Delicious tienen un color rojo brillante y son conocidos por la gran consistencia de su textura. Es una manzana dulce, ligeramente aromática, con una pulpa firme de color crema. Red Delicious también tiene una gran capacidad de almacenamiento. Es propensa a la caída de frutos antes de la cosecha.
Dra. Macarena Farcuh – Profesora Asistente y especialista en Extensión, Universidad de Maryland, College Park, USA. Hacer click aquí para leer otros posteos de Macarena.
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