Por Anahí Espíndola
Cuando hablamos de polinizadores y de cómo ayudarlos, a menudo nos hemos centrado en qué plantas pueden ayudarlos, quiénes son los polinizadores y algunos rasgos de sus historias naturales, o cómo crear un hábitat para ellos. Sin embargo, además de las acciones individuales que las personas pueden tomar para ayudarlos, también existen otras opciones que tienen un gran impacto. En el posteo de hoy, quiero presentar una que consiste en una colaboración comunitaria e institucional: la certificación de Bee City y Bee Campus USA.
¿Qué son los Bee City y Bee Campus USA?
Las certificaciones Bee City y Bee Campus USA son un título que las ciudades y los campus, respectivamente, pueden recibir de la parte de la Sociedad Xerces si se comprometen y actúan para proteger a los polinizadores y a sus hábitats.
Para aquellos que nunca han oído hablar de ella, la Sociedad Xerces es una organización interesada en la conservación de invertebrados y sus hábitats. A lo largo de los años, no sólo han sido reconocidos como una importante organización de conservación, sino que también han desarrollado acciones e iniciativas que apoyan a la investigación en el tema e involucran a la población y las instituciones (¡y muchas otras partes interesadas!) en acciones de conservación. La certificación de Bee City y Bee Campus es una de esas iniciativas.
¿Cómo funciona?
Una vez que las ciudades y los campus deciden recibir la certificación, deben presentar una solicitud y pagar una tarifa anual. Al hacer esto, se comprometen a tomar acciones específicas que conduzcan a la conservación de las miles de especies de abejas y otros polinizadores que existen en los EE. UU., así como también sus hábitats. La certificación se revisa cada año, y si la institución o ciudad no se desempeña siguiendo los estándares establecidos, la certificación no se renueva. Hoy en día, muchas instituciones y ciudades de los Estados Unidos se han unido a la iniciativa y están siguiendo activamente sus compromisos. Si está interesado en saber si su propia comunidad es parte de la iniciativa, existe una base de datos en línea donde es muy fácil buscar a los miembros participantes utilizando direcciones o nombres.
Los compromisos que las instituciones y ciudades asumen cuando se suman a la iniciativa implican el establecimiento y promoción de acciones concretas. Estas acciones combinan la participación institucional y comunitaria, lo que requiere la creación de un comité activo que se encargue de ejecutar programas que ayuden a la institución a alcanzar sus objetivos. Una vez creado este comité, el grupo se encarga de proponer y ejecutar acciones al alcance de la institución. Las acciones deben estar orientadas a promover la protección de los polinizadores y sus hábitats a través de programas que abarcan educación, acción directa, participación comunitaria y posible revisión de procedimientos operativos o reglas/leyes.
La Sociedad Xerces no sólo proporciona una certificación. A lo largo de los años ha producido una gran cantidad de herramientas que ayudan a las ciudades o instituciones a entender cómo ejecutar los programas. Por ejemplo, la Sociedad da seminarios en línea, distribuye hojas informativas, comparte manuales generales y otra documentación (en inglés), y crea conexiones entre ciudades y campus participantes, lo que permite el desarrollo de programas integrados.
¿Cuáles pueden ser algunas de estas acciones?
Los programas educativos incluyen la distribución de información a la población (para las ciudades) o los miembros del campus (para los campus). Esta información puede tener distintas formas, pero generalmente educa sobre la diversidad de los polinizadores, la importancia de mantener hábitat para los mismos, las contribuciones clave de los polinizadores al bienestar de la comunidad y el medio ambiente, las formas de protegerlos a través de acciones individuales o conjuntas, la creación de guías y hojas informativas, y más.
Las acciones directas a menudo necesitan de la participación de la institución en el establecimiento de un hábitat para los polinizadores, la distribución de recursos que permitan a la comunidad proteger a los polinizadores (por ejemplo, la distribución de plantas, semillas, otros recursos de hábitat), la reducción activa del uso de pesticidas, etc.
La participación comunitaria es promovida a través de cualquier programa que la institución pueda construir para permitir que sus miembros se reúnan y participen en proyectos más grandes de lo que cualquier individuo podría emprender por sí mismo. Hay muchas maneras en que esto se puede hacer, pero algunos ejemplos son la creación de grupos de estudiantes y profesores que podrían ejecutar proyectos de investigación que luego se pueden usar para informar políticas y acciones de conservación. Otras podrían ser el establecimiento y la promoción de acciones a nivel institucional, como la promoción de meses sin cortado o con reducción de cortado del césped (por ejemplo, iniciativas «No Mow Month»), la ejecución de proyectos de ciencia ciudadana (por ejemplo, a través de Inaturalist), el establecimiento de días centrados en la celebración y el reconocimiento de los polinizadores y sus servicios a los seres humanos y al medio ambiente (por ejemplo, coordinando las actividades de la Semana de los Polinizadores), y otros.
Por último, uno de los alcances únicos de esta iniciativa es su capacidad de cambiar reglas/leyes y procedimientos utilizados regularmente por la institución/ciudad. Bajo este programa, el comité debe proponer y la ciudad o el campus implementar al menos algunos ajustes en la forma en que se administra la institución en cuestión. Por ejemplo, se deben crear y utilizar planes de Manejo Integrado de Plagas (MIP) si aún no están en práctica, se puede ajustar el Código para facilitar el cultivo de plantas nativas, se pueden ofrecer incentivos monetarios o de otro tipo para la creación de hábitat para polinizadores, y más.
Me gustaría que mi ciudad/campus se uniera; ¿Qué hago?
Si está interesado en que su campus o ciudad se una a la iniciativa, primero vaya al sitio web de Bee City/Campus y consulte los requisitos y algunos de los seminarios web instructivos. Junto con esto, para las ciudades, se debería poner en contacto con sus representantes y solicitarles la unión a la iniciativa. Si está en un campus, puede reunir a un grupo diverso de miembros y proponerlo a la dirección. Y si todavía se siente abrumado y tiene muchas preguntas, comuníquese con Bee Cities o Bee Campuses en su área y pídales asistencia. Estarán más que contentos de explicarle qué camino tomaron para formar parte de la iniciativa y asistirlo.
Dra. Anahí Espíndola – Profesora Asociada en el Departamento de Entomología de la Universidad de Maryland, College Park, USA. Hacer click aquí para leer otros posteos de Anahí.
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