Por Ana Cristina Fulladolsa
Si sus plantas están enfermas y no sabe cuál es el problema, la Universidad de Maryland tiene un recurso que le puede ayudar: el Laboratorio de Diagnóstico de Plantas. A partir de este año, tengo el privilegio de ser la nueva directora del laboratorio y apoyar a la comunidad por medio del diagnóstico de plantas y materiales educativos en inglés y español. Siga leyendo para saber más.
¿Cómo saber si su planta está enferma?
Cuando una planta no puede llevar a cabo funciones esenciales para crecer y desarrollarse, está enferma. Las enfermedades de las plantas se manifiestan por medio de síntomas como marchitez, manchas en las hojas, pudrición, amarillamiento, deformaciones, poco crecimiento, etc. Si la apariencia de una planta no es como lo espera, es probable es que esté enferma.
En general, hay dos tipos de enfermedades: bióticas y abióticas. Las enfermedades bióticas (o infecciosas) son causadas por organismos llamados patógenos. Éstos pueden ser hongos, bacterias, virus, entre otros. Las enfermedades abióticas (o no infecciosas) son causadas por la falta o el exceso de un factor que contribuye al desarrollo de la planta. Por ejemplo, una planta excesivamente irrigada puede tener raíces podridas y hojas amarillentas. Algunos insectos también pueden causar daños en las plantas al comer tejidos vegetales o al transmitirles patógenos que causan enfermedades.
Si tiene una planta con síntomas de enfermedad o daños por insectos y quiere identificar la causa, puede enviar una muestra o fotografías a nuestro laboratorio de diagnóstico de plantas.
El primer paso para resolver un problema es identificar la causa
Conocer la causa de enfermedad o daño en una planta es esencial para manejar el problema. Existen recursos en línea y en las oficinas de extensión que pueden ayudar a identificar problemas. Por ejemplo, la Universidad de Minnesota tiene un sitio web con descripciones de enfermedades e insectos comunes en diferentes tipos de plantas. Sin embargo, los síntomas pueden variar dependiendo de la especie o variedad de planta, su edad, el ambiente en que crece y hasta el tiempo que ha pasado desde el inicio de la enfermedad. Esas variaciones pueden dificultar el diagnóstico preciso. Por eso, nuestro Laboratorio de Diagnóstico de Plantas (PDL) brinda servicios de diagnóstico para los residentes de Maryland.
Quienes trabajamos en el PDL utilizamos diferentes métodos de diagnóstico, incluyendo microscopía, cultivos microbiológicos y análisis de ADN para identificar insectos o patógenos causantes de enfermedades y daños en las plantas. Al recibir una muestra, recolectamos y revisamos información sobre la misma, observamos la muestra cuidadosamente bajo el microscopio y determinamos el método más adecuado para identificar la causa del problema. Algunas veces, el diagnóstico se puede hacer en cuestión de minutos; otras veces, se requiere hacer análisis más complejos que llevan varios días o hasta semanas para obtener una respuesta precisa. Al completar el diagnóstico, preparamos un informe con información relevante sobre la causa del problema y ofrecemos sugerencias para su manejo.
Cinco pasos para enviar una muestra al Laboratorio de Diagnóstico de Plantas de la UMD
- Recolecte la muestra. Asegúrese de que la muestra sea representativa del problema y que incluya tejido enfermo y sano.
Ejemplo 1: si ve una rama que tiene algunas hojas con manchas, otras muertas y otras en buena condición, envíe la rama completa. Necesitamos tejido vivo para obtener un diagnóstico adecuado.
Ejemplo 2: si tiene una planta con la mayoría de hojas amarillas o marchitas, envíe la planta completa. Es posible que el problema esté en el tallo o las raíces, aunque observe los síntomas en las hojas.
También considere que debe recolectar la muestra antes de aplicar plaguicidas ya que éstos pueden dificultar el proceso de diagnóstico. - Prepare la muestra. Coloque la muestra en una bolsa plástica sellada y envíela por correo dentro de una caja o sobre acolchado. Si la muestra es muy grande, puede envolverla con hojas de papel periódico en lugar de usar una bolsa plástica. Si la muestra incluye raíces y suelo, envuélvalos con papel de aluminio o una bolsa plástica para evitar que la tierra entre en contacto con el tallo y las hojas.
- Complete el formulario para recepción de muestras del PDL. Puede encontrar el formulario en nuestra página web (https://go.umd.edu/plantlab). Si no encuentra el formulario en español o necesita ayuda para enviar la muestra, envíenos un mensaje por correo electrónico a plantlab[arroba]umd[punto]edu. Incluya su nombre e información de contacto y le enviaremos el formulario o nos comunicaremos por teléfono.
- Envíe o traiga su muestra. Asegúrese de enviar la muestra fresca, recién recolectada. Si no puede enviarla el mismo día, guárdela en el refrigerador y envíela al día siguiente. Trate de enviar la muestra al inicio de la semana ya que no recibimos correo en fin de semana y puede deteriorarse en ese tiempo.
- Envíenos fotografías de la planta. Si puede, también incluya fotografías del sitio en el que está creciendo. Las fotografías nos ayudan mucho en el proceso de diagnóstico. Puede enviarlas por correo electrónico a plantlab[arroba]umd[punto]edu o imprimirlas e incluirlas con su muestra.
Estamos aquí para ayudarle. ¡Contáctenos y visítenos!
Ana Cristina Fulladolsa es la nueva directora del Laboratorio de Diagnóstico de Plantas de la Universidad de Maryland
Ana Cristina es fitopatóloga especialista en el diagnóstico de enfermedades de plantas y detección de patógenos. Ella administra y dirige las operaciones del PDL y desarrolla materiales educativos sobre las enfermedades de plantas y su manejo. El objetivo de su trabajo es apoyar la producción agrícola sostenible y contribuir al cuidado y manejo de recursos vegetales. Además, Ana Cristina tiene especial interés en la educación y divulgación de la ciencia. Ana Cristina obtuvo su título de Ingeniera Agrónoma en la Universidad de San Carlos de Guatemala y luego completó un Doctorado en Fitopatología en la Universidad de Wisconsin. Realizó investigación de postdoctorado en Colorado State University, donde también fue directora de la Clínica de Diagnóstico de Plantas. A finales del 2024, empezó su trabajo con la Universidad de Maryland.
Dra. Ana Cristina Fulladolsa – Directora del Laboratorio de Diagnóstico de Plantas, Universidad de Maryland, College Park, USA. Hacer click aquí para leer otros posteos de Ana Cristina.
Cuéntenos lo que piensa y ayúdenos a escribir artículos de su interés contestando estas pocas preguntas. ¡Muchísimas gracias!
Extensión en Español 