Por Anahí Espíndola
Por alguna razón, siento que cada vez que pienso en qué plantar para apoyar a los polinizadores, la lista de plantas que se me ocurre está llena de herbáceas… Sin embargo, es extraño que este sea el caso, porque no es que nuestra región carezca de plantas más grandes (por ejemplo, árboles, arbustos grandes) que son totalmente capaces de soportar a polinizadores y al mismo tiempo apoyar a la biodiversidad e incluso contribuir a la gestión de inundaciones y lluvias. Y como si estamos interesados en plantas grandes, necesitamos un poco de planificación, en el posteo de hoy me gustaría presentar algunos arbustos y árboles nativos que son muy buenos recursos para nuestros polinizadores. De esta manera, puede comenzar a buscarlos y plantarlos en esta primavera.
¿Por qué usar árboles y arbustos para ayudar a los polinizadores?
Las grandes plantas perennes, como los árboles y los arbustos, tienen muchas características que las hacen muy atractivas para apoyar a los polinizadores. De hecho, si bien hay muchas de estas plantas que actúan como maravillosos recursos alimenticios para muchos polinizadores (tanto en etapas adultas como larvarias), las más grandes proveen también abundantes recursos que apoyan a muchos otros aspectos de nuestro ecosistema: brindan refugio y alimento a las aves, pueden ayudar a gestionar la escorrentía de aguas pluviales, retener el suelo, reducir las temperaturas superficiales por su capacidad de sombreado, y proporcionar complejidad estructural a nuestros paisajes.
Plantar árboles no es necesariamente caro
Desde un punto de vista financiero, aunque estas plantas pueden ser más costosas de obtener que las herbáceas más pequeñas, existen multitud de incentivos, bonos estatales y programas que reducen fuertemente o a veces cubren por completo los costos de obtenerlas. En Maryland, por ejemplo, el Estado ofrece incentivos a través del Departamento de Recursos Naturales de Maryland (descuentos para utilizar en viveros; todos los detalles aquí), el programa Rain Check del condado de PG o el programa TreeMontgomery, incentivos de la ciudad y plantaciones gratuitas de árboles (por ejemplo, vea el caso de College Park aquí). En todos estos programas se proveen fondos para el plantado de árboles autóctonos. Si desea participar en alguno de estos programas, asegúrese de consultar las listas de árboles específicas de cada uno, visitando sus sitios web (también, consulte esta lista de árboles nativos recomendados para el estado de Maryland). Además, tenga en cuenta que estos programas son sólo algunos de los muchos que existen; si está interesado en estos programas, asegúrese de consultar los recursos de su ciudad, condado y estado.
¿Qué plantar?
Espero que a estas alturas al menos le haya despertado la curiosidad de plantar árboles y arbustos para polinizadores. A continuación, hice una selección muy pequeña de un par de plantas que aparecen en las listas nativas y que son excelentes para los polinizadores.
Árbol de tulipanes (Liriodendron tulipifera)
Los árboles de tulipanes son plantas nativas grandes que pueden servir como un gran recurso para polinizadores. Este árbol es de la misma familia que las Magnolias, puede alcanzar un gran tamaño, y desarrolla impresionantes flores amarillas y rojas. Este árbol crece rápido y es grande (considerado el árbol nativo más alto del este de los EE.UU., junto con el liquidámbar), por lo que puede ser una buena opción para espacios grandes donde se desea una cobertura relativamente rápida. Notar que por su tamaño, este árbol no es ideal para zonas urbanas. Las flores producen una gran cantidad de néctar, que atrae a muchos polinizadores. Esto hace que sea divertido pararse debajo del árbol en los días más cálidos durante la época de floración: el zumbido que proviene del árbol es bastante impresionante. Aquí hay algunos detalles más sobre las condiciones preferidas por este árbol.
Tilo americano (Tilia americana)
Este árbol puede alcanzar tamaños relativamente grandes, y cuando crece hasta alcanzar su tamaño completo tiene una copa muy redondeada. Personalmente, me encanta este árbol, por el hecho de que siento que es un árbol «social»: uno puede sentarse con amigos bajo su sombra en los calurosos días de verano, y simplemente disfrutar de la vida que alberga y la brisa fresca que se forma debajo de él. Una vez que la temporada llega a su fin, las hojas de este árbol se vuelven de un hermoso amarillo. Las flores de este árbol son pequeñas y no muy coloridas, pero son extremadamente fragantes y llenas de néctar, lo que las convierte en un imán para los polinizadores. Puede obtener más información sobre los requisitos de este árbol aquí.
Espinos Crataegus (Crataegus phaenopyrum y C. viridis)
Estos son árboles de tamaño mediano y también sustentan una gran variedad de fauna a través de sus flores, frutos y ramas espinosas amigables con los nidos de aves. Sus flores son blancas, tienen una estructura típica de la familia de las rosas (como las de los cerezos) y son atractivas para abejas, sírfidos, mariposas y colibríes. Además de ser excelentes para la fauna, las dos especies se desarrollan bien en entornos urbanos, porque ambas toleran una amplia variedad de condiciones. Aquí y aquí puede aprender más sobre cada una de estas especies.
Flor de nieve o Cionanto (Chionanthus virginicus)
Este pequeño árbol/arbusto alto es una gran adición a los espacios verdes y es ideal para setos o simplemente como plantas individuales. Siempre me sorprende la forma súper fresca de las flores de esta planta, que tienen pétalos muy alargados que crean largos flecos blancos. Estas flores atraen a abejas y otros polinizadores, que vienen a colectar néctar. Esta planta suele ser dioica, lo que significa que una planta individual tiene sólo flores hembra o macho, pero rara vez ambas. Esta planta es ideal para áreas que reciben mucho sol, aunque también puede crecer bien en áreas menos soleadas. Puede obtener más información sobre esta planta visitando este sitio web.
Guillomo nevado (Amelanchier laevis)
Hay varios guillomos nativos, cada uno de los cuales tiene características ligeramente diferentes. Aunque todos pueden proporcionar muy buenos recursos para los polinizadores, elegí este porque esta especie crece relativamente rápido y no se hace demasiado grande. De hecho, este es un arbusto grande que tiene hermosas flores blancas y, más tarde, deliciosas bayas pequeñas. Debido a todos estos recursos, las flores son visitadas por muchos insectos, y los frutos son favoritos de aves. Aquí puede aprender un poco más sobre esta planta.
Dra. Anahí Espíndola – Profesora Asociada en el Departamento de Entomología de la Universidad de Maryland, College Park, USA. Hacer click aquí para leer otros posteos de Anahí.
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