Por Ángela Sáenz
En Maryland, varios insectos plaga afectan a nuestros árboles, incluyendo la mosca linterna con manchas (“Spotted Lanternfly”) y los gusanos de bolsa (“Eastern Tent Caterpillar”; posteos aquí y aquí). Este posteo es el segundo de la serie en la que cubrimos información sobre cada uno de estos insectos, explicando cómo esta información nos ayuda a definir métodos de control (haga clic aquí para ver nuestro posteo sobre la polilla esponjosa). Hoy cubriremos información sobre el adélgido lanudo de la Tuya o la Cicuta.
Adélgido Lanudo de la Tuya o la Cicuta – Adelges tsugae
Historia
Este insecto originario de Japón y del Este de Asia fue introducido accidentalmente en el oeste de los Estados Unidos en 1924 a través de envíos de madera. Los árboles de cicuta occidental son resistentes a esta plaga, por lo que no causó daños irreversibles en aquella zona. Sin embargo, fue reportado por primera vez en Richmond, Virginia en 1951, y se observó una gran susceptibilidad en las tuyas orientales (también conocidas como cicuta, abeto oriental, tsuga o hemlock por su nombre en inglés). Esta plaga invasiva fue dispersándose a través de los estados circundantes y llegó a Maryland alrededor de los ochentas. A la fecha, esta plaga invasiva a matado millones de cicutas en más de 20 estados del este.
Biología
Los adélgidos son pequeños insectos que poseen un aparato bucal parecido a una aguja, a través de la cual chupan la savia de las espinas de la tuya. Las hembras del adélgido lanudo de la tuya producen masas cerosas de filamentos color blanco con apariencia algodonosa, que las protegen mientras succionan la savia para alimentarse. En Estados Unidos, toda su población está compuesta por hembras que se reproducen de forma asexual (sin necesidad de un macho; un proceso llamado partenogénesis). Cada una de estas hembras puede poner hasta 300 huevos durante la primavera y el otoño, y producir hasta dos generaciones al año. Este insecto muestra metamorfosis incompleta, lo que quiere decir que pasa de huevo a cuatro estadíos intermedios como ninfa y luego a adulto.
Al alimentarse, esta plaga interrumpe el flujo de nutrientes de la planta, lo que causa descoloramiento (clorosis) en la rama, raleo, y finalmente muerte de las ramas bajeras, matando los árboles de cicuta en menos de 4 años en condiciones de alta infestación y estrés abiótico. Al introducir su aparato bucal pueden inyectar saliva tóxica, lo que aporta al debilitamiento de los árboles. Además, los adélgidos lanudos de la tuya son propagados por viento o transportados por aves, lo que implica una gran dispersión de esta plaga a través de los bosques.
Plantas Hospederas
Cicuta del este y cicuta Carolia. Por ahora no se ha encontrado ningún hospedero alterno. Sin embargo, la mitad del rango geográfico de la cicuta en el este ha sido infestado, y el resto de este rango se encuentra en peligro de infestaciones. Sólo en Maryland, contamos con 42000 acres de bosques de cicuta en peligro.
Manejo y Control
Existen varios métodos de control de la polilla esponjosa.
Control cultural:
– Detección temprana: Monitoreo de árboles, búsqueda de daño en las ramas o presencia de cera lanuda.
– Uso de variedades resistentes como el híbrido “Traveler”. Sin embargo, esta variedad puede no estar disponible en esta área, por lo que es importante que consulte con su vivero local.
Control biológico:
– Debido a su condición como especie invasiva, los agentes biológicos nativos no han sido efectivos para controlar esta especie. USDA introdujo el escarabajo depredador Laricobius osakensis de Japón con el propósito de disminuir las poblaciones de esta plaga. Este escarabajo se alimenta de adultos y masas de huevos, y además pone sus propios huevos en estas masas.
Control químico:
– Aplicaciones foliares de aceite agrícola entre noviembre y marzo.
– Aplicaciones foliares de jabón insecticida entre julio y octubre.
– Durante finales de setiembre y octubre se puede aplicar de forma foliar un insecticida registrado para esta plaga (siguiendo las instrucciones de la etiqueta) para matar las hembras que invernan, mientras que aplicaciones foliares durante junio podría controlar ninfas en las ramas.
– Otra opción es el uso de inyección en el tronco o en el suelo alrededor del árbol de un insecticida sistémico registrado para el control de esta plaga, como el Imidacloprid. Sin embargo, tenga en cuenta que sólo aplicadores profesionales certificados pueden realizar este tipo de aplicación. Esta estrategia de manejo es apropiada cuando es difícil realizar la aplicación foliar a la copa del árbol o en árboles grandes.
Para más información
– Recursos en español:
https://extension.psu.edu/adelgido-lanudo-del-hemlock-abeto
https://eunit.plt.org/wp-content/uploads/sites/2/pdf/3-5_a6_alieninvasion_spanish.pdf (carga un documento pdf)
https://kenosha.extension.wisc.edu/files/2024/02/Unwanted-in-WI_SPANISH.pdf (carga un documento pdf)
– Recursos en inglés:
https://extension.umd.edu/sites/extension.umd.edu/files/2023-02/Vol_31_no_1.pdf (carga un documento pdf)
https://lgpress.clemson.edu/publication/hemlock-woolly-adelgid-biology-and-management/
Ángela Sáenz es Ingeniera Agrónoma y estudiante de Doctorado en el Departamento de Entomología de la Universidad de Maryland, College Park, USA. Hacer click aquí para leer otros posteos de Ángela.
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